| 何はともあれ？そのチェリケーとかいう女は僕のことを知っているようだった。 (こんな無名な奴を探しに来たってなると何か用事でもあるのか？) おっと、こんなことを考えてる暇は無いんだった。ここに来たのはギルロイ探索のため。 さっきの大蜘蛛のような魔物に彼一人で出くわしたら、いくら彼が薨神館流の師範でさえ ひとたまりも無いはずだ。探索しに来たのというのに、当の本人に死なれては何か嫌だ。 どうせなら生きた彼を街へ連れ戻したい。 ………ということで トンガリ：「え〜と、チェリケーさん？今人探しで忙しいんです。んじゃ。」 チェリケー「ちょっと、待ってください！」 ぐいっと服をひっぱられ一瞬脱力する。が、踏み出す足に力を入れる。彼女の掴んでいる 手が僕の服から離れる。その隙に全力で走り出す。今はこんなのに構ってる場合じゃない。 走りながら後ろを振り返ると、彼女も後ろから付いてきているようだった。仕方ないか、と 割り切ってまた走り出した。 このグリンネル洞窟はとにかく分かれ道が多い。来た道を覚えていないと迷子にでもなっ てしまいそうなくらいに。その道を人の気配がする方へと進んでいく。何度かの岐路の後、 人影を見つけた。長い朱色の槍、バーミリオンスターを持っている戦士だ。僕はその戦士を ギルロイと確信し近づいた。 みるとギルロイは傷だらけだった。朱色の長槍を杖代わりにして立っている。何故ここま でして彼がこの洞窟に潜入したのかは分からないが、いくら理由があったとしても……ここ までしてすることがあるのだろうか。彼が僕の視線に気づいたのか、ゆっくりとその体をこ ちらに方向転換する。同時に、後ろからチェリケーが追いついてきたところだった。 ギルロイ：「君達はこの洞窟へ何用だ？用がないなら早く引き返したほうがいい。」 よく、そんな体で人のことを心配できるものだ。心中でそんなことを思いながら僕は口を 開いた。 トンガリ：「引き返したほうがいいのはアナタでしょ！んな傷だらけでこの洞窟にいたら間 違いなく魔物に殺されますよ！」 忠告というより、警告。ここまできて彼に死なれたら何か後味が悪くなる。 彼は、僕の言葉を聞いてふっと息を漏らすと、また歩き始めた。槍を杖にして……… トンガリ：「シャウト！！！」 そう呼んだ瞬間に後ろから魔法使い、シャウトが出現する。 シャウト：「んぁぁ、呼んだかぁ？」 彼を呼んだのには理由があった。まぁ理由なしで人を呼ぶ奴もいないと思うが。それを彼 に伝えようとしたとき。 チェリケー：「私、治療術なら少しは使えますよぉ。ほら、えぃ！」 ギルロイが赤色の光に包まれる。そして小規模な爆発が起きる。そしてその煙の中から先 程よりさらにボロボロになったギルロイが出現する。……無事かな。少し心配になった。彼 女の声が、また洞窟に響く。 チェリケー：「えへへ、失敗失敗♪ えいっ！」 今度は成功したようだ。彼女の掛け声と共に淡い緑の光がギルロイを包みこんだ。光が止 むと怪我が治った(完全ではなかったが)彼が出現する。同時にチェリケーの歓喜の声が聞こ えてくる。 さて、彼の怪我も治ったし？僕はシャウトに命令を下した。小声で。 トンガリ：「(シャウト、彼このままここにいたら死んじゃいそうだし。帰ってても聞いてく れそうにないから、ここは一つお前に頼むよ」 シャウト：「(はっ？出口までふっとばすのか？」 怪訝そうな顔つきでシャウト。 トンガリ：「(じゃ〜な〜く〜て〜。転移させるんだよ。」 シャウト：「(了解！」 一呼吸置いて、シャウトがギルロイに対して魔法をかけた。ギルロイがまばゆい光に包まれ る。一瞬後、ギルロイの姿はそこには無かった。 チェリケー：「え〜と質問していいですかぁ？」 トンガリ：「どうぞ、」 チェリケー：「彼、どこにぃ行ったんですかぁ？」 当たり前の質問……だと思う。彼女の問いにシャウトが答える。 シャウト：「てへっ♪」 トンガリ：「てへっ……って」 シャウト：「じゃぁ、あはっ♪」 チェリケー：「どこにいったかわからないんですねぇ＾＾」 それでいいのかよ！責任問題だぞ？おい。こいつら、まともじゃぁないのか？ 僕は解決法を(街の人に対する言い訳)考えることにした・・・ 第三十二章へと続く・・・ |